虾酱蒸腩肉。

童年的冬晨记忆里总会有这么一个场景，碗里白粥热气腾腾，袅袅白烟里冒着醇厚的米香，刚蒸熟的咸虾酱端上桌，用筷子挑起一点放进粥碗里搅拌均匀后，趁热喝一勺粥，那股强烈的咸鲜异香瞬间弥漫在整个口腔，霎时唤醒了上学孩童们早起尚存的朦胧睡意，激发出最纯粹最原始的食欲。一碗暖暖的咸虾酱拌白粥下肚，冬日的凛冽寒气荡然无存。

秋意渐浓，又到了海边人家一年一次制作虾酱的时节。每年农历九、十月份是小毛虾出产的季节，这种仅1厘米多长、通体透壳的牛毛小虾虽然很不起眼，却是制作美味虾酱的原材料。洗净晾干水分的小毛虾跟粗盐按一定比例混合后，搓成酱泥，密封放置一夜后，把装虾酱的容器用纱布封口，放在有阳光的地方，晒制发酵几天，中途还要经常搅拌。最后，倒入瓦坛里封盖腌一段日子，美味的虾酱便大功告成了。虾酱的制作并不难，但需要长时间的耐心等待，它是大自然和时间赐予的美食，是大海与阳光交织的时光之味。品质好的虾酱呈浅紫红色，气味鲜香无腥味，酱体稠滑，酱质细腻，盐度适中。虾酱制作技艺于阳江沿海乡镇始终保存完好，手艺代代传承。 其中，我个人认为阳东区东平镇大澳渔村的虾酱最为出色。每次有外地亲友来阳江游玩，东平咸虾酱是我必备的赠品。尝过东平虾酱的外地客人，无不称赞。

虾酱既保留了野生海虾的鲜美和营养成分，又增添了咸香的口感，而虾酱中所含的虾青素还可以有效去腥提鲜，让菜肴更加美味并富有层次感。阳江人喜欢在做菜时加入虾酱，以提升食材的鲜美度，巧手主妇们更是善于把虾酱跟不同的食材搭配，玩出各种虾酱美食。

虾酱最简单的烹饪方式是清蒸，虾酱蒸腩肉是最经典也是最下饭的做法。五花腩洗干净切成薄片，加入少许白糖提鲜，再加入一勺虾酱薄薄地铺在上方，撒入适量姜丝，最后淋上香香的花生油，入锅蒸熟即成。此菜风味独特，尚未上桌便先闻其香，咸鲜交融，肥而不腻，肉质嫩滑，超级开胃，尝过的人皆回味无穷。小时候母亲做虾酱蒸腩肉时，习惯放入饭锅里跟米饭一起蒸熟，米粒充分沾染吸收了虾酱和猪肉的鲜香，倍添食欲。不喜猪肉者，可不放猪肉，切点姜丝，往虾酱里滴几滴花生油，隔水蒸熟，闻着香，吃着口舌生津，拌饭佐粥皆相宜。

除了清蒸，虾酱用来炒菜、炒蛋、炒饭，同样别有风味。虾酱炒通菜，油热后放蒜末、辣椒爆香，倒入通菜，边炒边加入虾酱蚝油，起锅前再以少许鱼露调味，便是妥妥的“下饭神器”，无肉亦欢。虾酱炒鸡蛋，热锅冷油，加入葱花爆香，倒下打散的鸡蛋大火翻炒至五成熟时，放入适量虾酱，再猛火快速翻炒几下即可起锅。葱油炒出来的鸡蛋油汪汪、黄澄澄、香喷喷，而虾酱的加持更是使得原先的鲜香更上一层楼，色味双绝。此外，虾酱本就富含虾油，大火翻炒之下，鸡蛋内外裹满了虾油，格外油润滑嫩，入口几乎一抿即化，齿颊留香。

虾酱炒饭近年来深受本地年轻人热捧，开启了虾酱美食的新赛道。小葱切末，葱白和葱绿分开放。蒜瓣拍碎，米饭晾凉，鲜牛肉切成小块炒至七成熟，鸡蛋打散后开小火炒为蛋碎，候用。起火热锅，花生油、蒜蓉、葱白一起下锅爆香后，舀入一勺虾酱煸香，接着倒入冷米饭跟虾酱搅拌炒匀，最后加入牛肉和鸡蛋碎，猛火翻炒至米饭松散干爽程度时，即可关火，出锅前再撒点葱花。虾酱鸡蛋牛肉炒饭，色泽诱人，虾酱那股独特而浓烈的咸鲜气裹挟着热腾腾的镬气在舌尖交织回旋，荡气回肠，鲜香夺人，是饭桌上当之无愧的宠儿。虾酱本身比较咸，炒饭时切勿再放盐或酱油，如果炒制中途再放少许糖，炒饭口感会更加柔和。