2017年8月20日，以谢仲埙事迹为题材的粤剧《番薯县令》在北京梅兰芳大剧院演出，右后着官服坐者为“番薯县令”。 陈子玲 摄（资料图片）

几年前，曾观看过以谢仲埙事迹为题材的粤剧《番薯县令》，也曾多次途经岗美镇，望见路边“谢仲埙故居”的指示牌，却始终未能一访。某个春日，我们专程前往阳春市岗美镇轮水村，走进这位清代名臣的故里。

循着路标，我们来到水寨村的谢氏宗祠，恰逢村民祭祖，祠内香烟缭绕，肃穆中透着传承的温度。在宗祠的展陈中，谢仲埙的一生如长卷般徐徐展开。

谢仲埙（1702—1777），字孔六，号耳溪，轮水（今阳春岗美镇轮水水寨）人，清朝进士，于湖南、湖北为官四十余载。他清廉勤政，爱民如子，修桥铺路，惠政不可胜数。任平江知县期间，他见当地山多田少、土地贫瘠，传统作物常因旱涝失收，便自广东引进红薯，推广种植，缓解了粮食困境。百姓感念，称他为“红薯县官”。

谢仲埙在两湖任官四十六年，执法公正，平反冤狱二百余件。七十二岁辞官归乡，子女至湖南相接。船至广州，随行有二十余箱行李。一时官场议论纷纷，以为他多年为官必“满载而归”。两广总督遂命税官开箱查验，谁知箱中尽是古籍与旧衣，别无长物。女儿谢方端感慨万千，赋诗道：

湘帆初转遂归时，三径荒芜返棹迟。

父母有恩留梦泽，楼台无地起天涯。

七番刺郡多殊锡，廿口为家少立锥。

廉吏可为而未可，渊明何日辟东篱。

谢仲埙知家乡房舍不足，便留居广州越秀书院讲学。乾隆四十二年（1777）病逝于书院，享年七十六岁。著有《楚南纪略》《山余堂诗集》《耳溪文集》等。

在祠中，我读到其女谢方端的生平。谢方端（1724—1813），字小楼。这“小楼”二字，总叫人想起“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的诗意。

她幼年丧母，随父读书，聪慧强记，工于诗词，人称才女。年少时随父游历粤东名胜，以清丽之笔记山水之奇。后嫁与三甲堡新楼村刘宗衍，琴瑟和鸣。而立之年，丈夫离世，留下三岁幼子与遗孀。她持家授经，夜纺不辍，坚强如韧草。晚年随子居于官署，慕名求教者不绝，她皆悉心指点。八十高龄归乡，送行者络绎于途，翰林院编修冯敏昌更追送三十余里。她逝于嘉庆十八年（1813），冯敏昌为其立传。著有《小楼吟稿》《小楼诗钞》，广东督学李调元曾为《小楼吟稿》作序并刊行。今阳春市档案馆仍藏其复印本。

谢方端的诗才令人叹服。宣传栏中展示她以“霜飘枝结泪，花落蝶含愁”一联中每字为题所作的十首诗，字字含情，句句入心：

霜：雨余槛外暮蝉鸣，木叶萧疏秋气清。目断天涯人信杳，霜衣谁为寄边城。

飘：西陵一别几经霜，示妾音书竟渺茫。风拂碧梧秋又至，飘篷何日复归航。

枝：木兰花倚眺行云，十载幽思万里分。又是秋残花落后，枝头杜宇泣黄昏。

结：丝丝柳絮锁青烟，士子飘流不系船。口说归期何日至，结成鸾凤晚风前。

泪：水涨江边日影斜，户前双燕又还家。犬声空吠人何在，泪洒东风怨落花。

花：草蔓池塘又感秋，人在辽西妾倚楼。匕首虽锋难割恨，花前翻悔觅封侯。

落：草塘秋绿雨初收，水天一色溯回求。各怀思念何时会，落寞香闺空自愁。

蝶：虫羽尚知惜别离，世情何故永相违。木兰花发为谁伴，蝶恋枝头几度飞。

含：人世青春有几何，之南之北别离多。口传佳讯无人语，含恨青山锁翠蛾。

愁：禾黍青青半带黄，火神初退倚秋窗。心怀游子征衣薄，愁笔题诗泪万行。

更有一首回文诗，顺读倒诵皆成章句，才情并茂：

悠悠绿水傍林偎，日落观山四望回。

幽林古寺孤明月，冷井寒泉碧映台。

鸥飞满浦渔舟泛，鹤伴闲亭仙客来。

游径踏花烟上走，流溪远棹一篷开。

倒读则为：

开篷一棹远溪流，走上烟花踏径游。

来客仙亭闲伴鹤，泛舟渔浦满飞鸥。

台映碧泉寒井冷，月明孤寺古林幽。

回望四山观落日，偎林傍水绿悠悠。

沉浸在这样的诗境中，我不禁感叹：诗，是人类语言至美的形态。若世间无诗，言语将何其粗糙。

祠中亦展示谢姓源流、祖训家风，以及村中子弟考取清华等名校的喜讯。立于祠内，我深深感到：一族能出一位被铭记的人物，是何其有幸。在谢村，我真切地感受到一种追慕先贤、抚今思昔、激荡人心的文化力量，厚重而温暖。