国内很多城市都有护城河，阳江城也不例外，我们俗称环城河。据阳江文史学者陈慎光有关著作介绍，北宋时阳江城就挖泥筑土城墙，城外逐步形成一系列池塘，连接起来成为最初的护城河。到明清两代不断完善，成为环城河。漠阳江的一个支流通过马曹河到北门巩桥涌口，再经环城北路和环城南路旁边的河道，到达华濠涌口与漠阳江连接起来，源头活水循环。

年深日久，环城河淤积严重，在那个火红的年代，上级号召打“三大战役”，即大炼钢铁、筑河堤防洪堤、疏通环城河（俗称挖环城河）。1958年5月，为防止特大洪水浸阳江城，决定疏通环城河，挖出的泥运到河堤筑防洪堤。部分中学生、部分单位职工和部分居民参与这项工程。参加劳动的中学生分日夜两班开工，上夜班的同学会借用大平板车和手推车提高工效。经过一个多月夜以继日的奋战，初步疏通好环城河，基本筑好防洪堤。

大约到1959年秋冬季节，又动员挖环城河，这次县城小学五六年级的小学生也参加劳动。笔者当时在三小读五年级。老师向我们描绘环城河改造后的美好景象——少先队员戴着红领巾，在两岸都是柳树和芭蕉树的环城河河面上，划着小船，唱起“让我们荡起双桨”，多么靓丽的风景啊。笔者记得挖环城河工地在旧二中东边（现南恩学校东边），二小工地在旧县武装部一带，一小工地在北山桥一带。小学生虽然个头不大，但吃苦耐劳，光着脚板，挖泥挑泥运泥，工地热火朝天。

现居广州、当时读一小六年级的施铁如教授回忆往事时提到：挖环城河时为提高工效和速度，他把家里自己幼时坐的竹制婴儿小车（阳江俗称椅婆仔）搬出来，用它运泥头到河堤。当时工地有个油印工地报道小报，特地报道此事给予表扬。经过大家的努力奋斗，完成了进一步疏通环城河的任务，并在两岸种上柳树和绿竹。据20世纪六七十年代阳江城卫星照片，当时的环城河清晰可辨。

那时环城河水很清，放养了淡水鱼。在旧武装部至北门巩桥长3公里多的环城河，以东门桥为界，至北门巩桥两岸以种柳树为主，东门桥至旧武装部两岸种芭蕉树、南洋杉和时花为主。为建东门桥，又把城里苏屋街、洲背街等街巷的路面花岗岩石块（阳江俗称石桥）挖去砌筑东门桥。东门桥两侧还有个小公园，种了很多凤凰树（阳江俗称影树），树下安装座椅，环城河两旁的路边树下也安装座椅。附近居民喜欢到此散步，不少青年男女在这里谈恋爱，成为阳江城一个休闲风景区。

到了八九十年代，环城河两岸居民建造房屋逐渐增多，生活污水排放到河里，造成严重污染。90年代中后期，有关部门用混凝土覆盖环城河，变为排污通道。又在东门桥两边建起“下岗人员服装一条街”，经营十几年后于2012年拆除。覆盖后一些地段变为社区小公园，种上时花和小树木。现在的环城河仅有一段约百米长没有覆盖，即从北门巩桥向东方向，河宽约30米。

20世纪50年代末，已经疏通的环城河是重大政绩工程，当时有许多文艺节目歌颂环城河。据施铁如教授回忆，那时还流行一首《环城河之歌》。笔者通过网友沙文成接力寻找，获知老牌“明珠照相馆”老板后人陈女士手上有此歌手抄本。时隔60年，这首歌重见天日，十分珍贵。

笔者查阅歌词，发现个别字有错误，但充满正能量，如实反映了当时两岸风光。耗费几个月试图寻找作者，遗憾未能找到。笔者推断，此歌或许是当时中学或小学音乐老师创作，创作时间可能是1959年，因有“下班汽笛啊”歌词，当时著名的阳江糖厂在1958年底投产，阳江城里的人也在此时首次听到上下班汽笛声，俗称“响啤”。

国内很多城市的环城河保护得很好，如今是5A风景区，例如江苏省南通市环城河。而阳江环城河的历史逐渐湮没在岁月的风尘里，实在可惜。