我喜欢约上三五个好友，去小巷深处那家夜宵店坐一坐，不为别的，只为老板炒的那碟田螺。其实，周边炒田螺的夜宵店有好几家，但我就喜欢吃那个老板炒的田螺，因为他放了很多紫苏。刚炒熟的田螺，洋溢着紫苏叶的香味，让人有种先尝为快的冲动。尝一口，螺肉鲜嫩，紫苏香浓，辣度适中，常常令我吃得舍不得停下来。

紫苏炒田螺是广东传统名菜，属于粤菜系。主要用料有田螺、紫苏叶等。用紫苏叶炒田螺，不仅可以除去田螺本身的泥腥味，更能带出田螺的鲜味，入口时能品尝到一种香中有辣、辣中带甜的“奇”味。据说田螺下锅前要先用油捞一下，然后再下紫苏叶炒，这样更能带出田螺的鲜味。于是乎，紫苏炒田螺逐渐成为南方人所喜爱的一道特色美食。

紫苏，听起来像是一个清秀水润的女孩子名字。紫苏也确实有着女孩子的清秀水润，紫苏叶背面是紫色，正面是绿中带着紫，肥嫩叶片看上去让人喜欢。紫苏的味道和薄荷近似，有奇异的清香，闻起来、吃起来都让人感到神清气爽，心旷神怡。李时珍如此形容紫苏：“苏从稣，音稣，舒畅的意思。苏性舒畅，行气活血，因此叫苏。”

紫苏嫩叶，可凉拌着吃，也可以清炒或和其他食材一起烹制，像紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏百合炒羊肉等。吃鱼蟹尤其是螃蟹时，常用紫苏叶来去腥、杀菌、驱寒。在南方一些地区，人们在泡菜坛子里放入紫苏叶或杆，可以防止泡菜液中产生白色的不好的菌。紫苏在我们的邻国——日本和韩国，也有广泛的食用。日本人做料理时多用紫苏叶，韩国人则用紫苏制作泡菜，制作肉类食品时还用紫苏叶做调料。

母亲常做的菜有紫苏鱼煲。鲤鱼肚剖开去掉内脏洗净，放入油镬里煎炸，煎炸好的鲤鱼放入瓦煲中，加些豆豉、紫苏、姜丝，炆煲，溢出带着紫苏特有芳香的鱼香，沁人心脾，馋得我直吞口水。它是送粥送饭的好菜，更是难得的下酒佳肴。当然，还有新鲜紫苏叶煎鸡蛋。紫苏叶洗净切碎扔进打散的鸡蛋液里，放在锅上煎熟，浓烈的香气，鲜艳的紫色，浓烈而清新的口感，我确定那是我吃过的最美味的煎鸡蛋。

古代人对紫苏情有独钟。宋代仇远道：“窗户莫嫌秋色淡，紫苏红苋老生花。”清代薛琼有诗：“齿拈酸味尝青杏，甲染清香摘紫苏。”从诗里可知，紫苏很早就广泛种植了，是人们庭院、菜圃里常见的植物，也是当时人们餐桌上的常见蔬菜。宋人逸民《江城子·秀才落得甚乾忙》一词写道：“吟配十年灯火梦，新米粥，紫苏汤。”从中可以看出，宋人经常用紫苏做汤品喝。

我也在院子里种了几棵紫苏。每当我想吃石螺、排骨时，会摘几片紫苏叶剁碎做佐料；当我受凉感冒时，会摘几片紫苏叶煲茶当药喝；当我想驱赶蚊虫时，会烧几片紫苏叶，让芳香缭绕房间；当我长时间不回家乡时，会到院子里闻闻紫苏的香味……闻着熟悉的气味，犹如闻到母亲做的紫苏鱼煲。于是，在紫苏香味的牵引中，我开始计划着返乡的旅程。