秋风习习，一个阳光灿烂的午后，笔者步入古老的南门街，这里虽然没有昔日的喧嚣，但依然弥漫着阳江人熟悉的市井气息。一条450米长、3米宽的老街，见证了阳江千百年来的沧桑历史。自宋至民国，这里一直是人文荟萃之地。宋代进士曾跃鳞、明朝进士刘芳、刘竑、李天培，清朝进士姜自驹、姜自驺均出自此一区域。
在南门街中段，笔者找到刘屋巷，见到一座青砖瓦木结构的大屋，这是父子进士刘芳、刘竑的故居，保存得较完好。刘氏明清时期一直是阳江的名门望族、书香世家，也是阳江有名的文学家族。刘氏家族与明代大学士、文学家李东阳，文学家、书画大家徐渭，少司马、诗人沈思孝，学者区大伦等名流有交往，甚至结下深厚的友谊，成为一时佳话，并流传至今。
父子进士坊 （资料图片）
今日南门街。
刘芳刘竑故居。 陈计会 摄
说到刘芳，先说其父刘聚。刘聚，福建侯官人。刘聚被选拔到当时全国最高学府国子监读书，后分到阳江县任太平驿驿丞，也因此全家落户阳江。由于刘聚办事出色，后来摄阳江县事（即代理阳江县长），在任上作出不少贡献。成化年间又被委任廉州府推官。
刘芳，字永锡，自小聪颖过人，读书过目不忘，出口成章，加上容貌俊秀，为邑人所瞩目。年十九娶得阳江城名人徐季的孙女为妻。徐鼎、徐季父子是明朝初期阳江两大名人，徐鼎任燕王府审理，其子徐季任过武昌、松江等地知府。刘芳当时是县学学生，分别于成化十三年、十四年考取举人和进士。一时全县震动，邑绅纷纷上门祝贺。据现藏宁波天一阁《成化十四年进士登科录》载：
刘芳，贯广东肇庆府阳江县，民籍。县学生。治《书经》。字永□，行□，年□十七，十一月初九日生。曾祖全。祖济。父□，驿丞。母郑氏。永感下。兄长、□。弟英。娶徐氏。广东乡试第七十四名，会试第二百五十三名。
此处年龄有一字模糊，若作“二十七岁”算，那么刘芳出生于1451年。康熙二十年《阳江县志》称其八十四岁卒，那么刘芳生卒年为：1451—1535。
刘芳中进士后，初授官江西靖安知县。靖安县明朝属南昌府管辖，现属宜春市。到任伊始，刘芳见县政一片荒芜，于是励精图治，面貌为之一新。据同治《靖安县志》载，他在任上修建多处建筑。其中成化十七年，捐俸修学宫；成化十八年，修城隍庙；成化二十年，修按察分司行署；成化二十一年，修公廨（官署）；同时还为员外郎陈谟立钟秀坊。关于修葺学宫之事，是二十年后因诸生请，教谕何瑗补记的。何瑗在《修儒学记》中称：“成化庚子刘公至，政通人和，于学校尤加意，乃抡材鸠工，撤其旧而新之……若刘公者，可谓知其所先务而不忘其本矣。诸生是举蒙其功而不没其功，其亦忠厚之至也。刘公名芳，字永锡，阳江人。”
刘芳在县，非常重视教育。他本是治《书经》的，政务余暇就与生徒讲学，使胥相劝勉，士类兴起。刘芳治县，清介公勤，威不猛厉，仁不姑息。其时县里有一个名叫余绍祖的人，为县里的大户所冤，刘芳为之平反。刘芳在靖安县六载，去时县民立“去思碑”，余绍祖则请人画其像于室，朝夕供奉。
成化十六年（1480），刘芳到任靖安知县。六载后，也即成化二十二年（1486），升任户部主事。据明朝过庭训《本朝京省人物考》卷之110载：“居六载，政平讼理，召为户部主事，士民立去思碑于学，而绍祖刻像事焉。转郎中，出知南宁府。”刘芳出任南宁府知府前，先任户部主事和郎中。刘芳任南宁知府的时间，阳江各本县志未详，据雍正《广西通志》卷56载：“刘芳，字永锡，阳江人，进士，弘治十一年任。”也即1498年任南宁知府。那么从1486至1498年，有十二年时间刘芳在户部任主事和郎中。据乾隆《德州志》卷8《职官表》载，“户部管仓分司”弘治年间职官有：“刘芳，阳江人，进士”。所谓“户部管仓分司”，是指户部分出的管仓司。大运河的开通，漕运的发展，使山东德州成为南北水陆交通的枢纽，明朝德州成为全国四大粮仓之一。永乐十三年（1415），在此设户部监督分司，天顺五年（1461），改为“户部管仓分司”，其主要官员称粮储道员（台）职，正四品。刘芳在户部时应在此任过职。
弘治四年（1491），刘芳回乡见到县学增修，便与相关人员商量，由他出面相请大学士李东阳作记，大家赞同。李东阳是刘芳中进士那年会试的主考官，也就是刘芳的老师，又同在京城为官，刘与李是熟悉的。李东阳在《县学记》里称：“户部主事刘君芳，实出兹学。尝奉使南还，目睹其盛，胥议于教谕李纲、训导郭钊，暨诸庠生，请予文以纪其成。”由此可知，1491年，刘芳还在户部主事任上。
在南宁知府任上，刘芳的政绩如何？据《粤大记》卷20《献征类 循良懋绩》载：“以节用爱民为本，至忤上司不顾，久淹于职，乃引疾致仕归，至今郡民犹思慕之。”康熙二十年《阳江县志》载：“政治尤著，以爱民忤上，九载不迁。后以招抚田州功，赐敕慰劳，锡以金帛。秩满至京，遂致仕还里，以子竑官诰封大中大夫。优游泉石三十余年，卒年八十有四。所历郡县并祀名宦。”据笔者所见的志书记载，大都称他治理南宁有功绩，因爱护百姓而得罪上司多年不得升迁。据雍正《广西通志》载，刘芳弘治十五年重修南宁城隍庙，重修知府署，弘治十七年委州同知修上思州署，正德年间又修南宁府学。刘芳在任知府期间还亲自督导上思州“改土归流”。据民国《上思县志》卷4《名宦》载：“刘芳，字永锡，广东阳江人，弘治间由进士任南宁府。上思改流时亲临总理。”刘芳此项工作做出成绩，受到朝廷的嘉奖。
刘芳在南宁知府任上是九年或是更长？《阳江县志》只说他九年不迁。其实，刘芳在南宁知府任上不止九年。据雍正《广西通志》卷56载，刘芳的下一任是李雍，正德四年任。另据明黄养蒙《吏部职掌》之“考功三”载：“正德四年，该总督两广左都御史陈全题称，广西南宁知府刘芳九年考满，有疾，乞要加升，致仕奉。”由此可知，刘芳是正德四年离任。如果从弘治十一年（1498）始任，至正德四年（1509）是十一年，早过了九年考满时间。
官场的黑暗，让满怀壮志的刘芳心灰意冷。他不到六十岁就辞官归里，开始优游泉石的生活。刘芳游玩山林，诗酒人生，写下不少诗歌，但大多失传了，目前仅辑得其五首作品。
其一
百年嗟跼蹐，三径且徘徊。
修竹时披拂，浮云任去来。
衰颜凭药裹，蜡屐破莓苔。
我本忘机者，轻鸥莫浪猜。
其二
卷帘怜雪色，此日忆袁安。
篱菊疏还媚，长松拙更寒。
凌空孤塔迥，刺眼万峰攒。
何得求羊侣，相将把袂看。
其三
浮丘元接壤，曾住葛洪仙。
鸿宝今谁得，丹砂忆往年。
自伤成白首，何敢问苍天。
却望修真处，云霞片片鲜。
其四
一笑浮名悮，翻令薄俗轻。
老还耽翰墨，病起厌逢迎。
兵气沿江动，城笳永夜鸣。
懒心常自放，谁道学庄生。
其五
寒郊柳一眺，禾黍几烟村。
倚杖看潮长，衔杯到日昏。
有怀歌白雪，无梦入朱门。
万古商山客，高风尚可言。
诗人以庄周、葛洪、商山客为榜样，他夫子自道“我本忘机者，轻鸥莫浪猜”。这是淡泊明志、与世无争的内心抒发。诗人因世道浇漓，官场黑暗，而隐居不仕，保持内心的纯洁。从他“有怀歌白雪，无梦入朱门。万古商山客，高风尚可言。”的诗句里，可看出他对权贵的厌恶，对隐士商山客高风的仰慕。
刘竑，字伯度，芳之子也。刘竑在其父的教导和影响下，勤奋好学，成绩出类拔萃，并且与其父一样，也是县学学生，也是先后两年折桂举人和进士。弘治十七年（1504）刘竑举乡试中举人，次年成进士。由其父子俩可证明，当时阳江县学的教学水平还是不错的。
据《弘治十八年进士登科录》载：
刘竑，贯广东肇庆府阳江县，民籍。县学生。治《书经》。字伯庭，行一，年二十九，八月二十九日生。曾祖济。祖聚，赠主事。父芳，知府。母徐氏，封安人。具庆下。弟靖、翊。娶许氏，继娶林氏。广东乡试第七十四名，会试第二百三十四名。
由刘竑登科录年龄推算，他是成化七年（1471）8月29日出生。刘竑初授官为知县。正德元年（1506）刘竑知江苏如皋县（明属扬州府泰州，今为江苏南通市属下的县级市如皋市）。嘉靖《如皋县志》卷十二“知县任职表”载：“正德元年，刘竑，广东阳江人，进士，平易近民，优礼士类，迁工部主事。”刘竑在任如皋知县三年后，升为主事，这是确实的，但具体是哪一个部的主事，所见的资料不统一。《阳江县志》作“兵部”，《如皋县志》作“工部”，《肇庆府志》和《广东通志》作“驾部”，其实明朝没有“驾部”说法，驾部已作为兵部属下的车马司。不过沿旧称也没错。明俞汝楫编的《礼部志稿》卷42《历官表·主事》载：“刘竑，广东阳江人，弘治十八年进士，正德十四年任。”作为礼部的任职记载应是准确的。那么刘竑应是任礼部主事而不是工部、兵部主事。主事之后，刘竑升光禄寺丞。
严嵩爬上高位后，开始网罗党羽。由于刘竑与他是同年，并且才华出众，深孚众望，严嵩就把目标对准他。而刘竑看不惯严嵩的丑恶嘴脸，便假托有病，告老还乡侍奉父母。其实当时刘竑正值壮年，只是不肯与严嵩同流合污。从严嵩后来被抄家，其子严世蕃被判斩首来看，不得不佩服刘竑的远见。其后刘竑累征不起。巡查大员路过阳江，想见他一面都难，但刘竑平时对乡亲却是非常谦恭。
刘竑辞官归里，在阳江城边修筑亭子，岁时与朋友饮酒谈经赋诗，调琴舞鹤，有靖节之风。明朝阳江不时有山贼海盗侵扰，民生多艰。明朝之前，阳江的志书没有刻本，传抄日久，错漏不少。正德十一年（1516），阳江县令姚鸣岐想急修一部县志，但时间太紧，等到他离职时还未修好。接着肇庆府推官金鹗代理知县，锐意采集，邀请刘竑担任总编。刘竑带领生徒“芟烦就简，剪诞存真，收遗补略，疑者缺之，不敢妄意增损”，经过五个月的艰苦努力，书还未脱稿，金鹗又调走了。其时阳江千户所副千户仇俊非常关心县志之事，也过来协助编辑，又用了两个月校辑，终于脱稿。此时文世范来任阳江知县，马上请刻工刻制，于正德十三年（1518）元月正式成书，此书用时三年历四任知县而成，为阳江县有史以来第一部县志，也为后来的志书奠定基础。刘竑欣然为县志写下序言。
嘉靖二十四年（1545）仲冬，阳江知县吴焕章在县城宣化坊修建胡忠简公祠，请刘竑作记。胡铨，因主张抗金，冒死上《斩桧书》而流放岭南，一贬再贬，但他不畏崎岖，流连阳江山水，登赏赋咏，直声雅韵，留下多首诗作。胡铨的道德文章为阳江人所景仰，遂有胡忠简公祠纪念他。请刘竑作记，是最适合的人选。他是阳江名流，而且父子俩都是有气节的文人。
嘉靖二年（1523），阳春发生山贼劫掠事件。兵备副使王大用、广东参政罗侨等先后派兵弹压。三年，罗侨对三百余家瑶族头目进行招抚复业。期间，罗侨邀刘竑、廉州府同知毛鹓等人游览阳春崆峒岩，罗侨、毛鹓、刘竑有《游崆垌岩》联句。
罗侨作有《崆峒岩》一诗，刘竑步其韵亦作一首。
古春迁谪地，每留贤者毂。
风景渐为开，阳和变穷谷。
花擅佳山水，悬河飞巉矗。
最胜者崆峒，天遗评品目。
迩来罗东川，梅月同寄足。
山灵识旷赏，镌崖破珠玉。
我业本邻峒，笑望徒心掬。
古为西山梗，此山端染俗。
此洞复何为，复托此山曲。
宽衣通盗阻，不籍衷甲簇。
固饶胸中兵，贤劳天所福。
乃知由良人，匪一一廪禄。
即戎国大事，庙算罔亵渎。
行看武书馀，焚香一誓祝。
刘竑该诗既有对崆峒山风光的描述，又紧贴时政，言及国家重典治乱，可谓感慨深遥。
嘉靖辛丑（二十年，1541），后来成为著名文学家、书画家的徐渭来到阳江。当时他还是一名初出道的文学青年，跟未来岳父潘镭到阳江。潘镭任阳江县主簿。徐渭在阳江官舍成婚，媒人正是刘竑。嘉靖癸丑（三十二年，1553），徐渭翻检旧札作诗回忆当时在阳江结婚的情景。
徐渭(资料图片)
其一
十年前与一相逢，光景犹如在梦中。
记得阳江官舍里，熏风已过荔枝红。
其二
华堂日晏绮罗开，伐鼓吹箫一两回。
帐底画眉犹未了，寺丞亲着绛衣来。
其三
闻君弃世去乘云，但见缄书不见君。
细子空帷知几度，争教君不掩荒坟。
徐渭翻检到刘竑的旧书信，想到昔日媒人。现在媒人和妻子都已不在世了，勾起他对亡妻的深情怀念。诗中回忆当时神仙伴侣的结婚场景，媒人刘竑亲着大红袍过来。诗写得情深意切，让人不胜嘘唏。袁宏道评曰：声有余痛。徐渭七首诗，有六首是写给他妻子的，《其三》是写给刘竑的。从诗题中可知，刘竑曾以三首绝句赠送给徐渭，并且有书信往来。从1541年算起，后六年是指1547年，其妻子去世，又三年，即1550年，刘竑谢世。这与刘竑登科录和《阳江县志》记载有出入。如果按登科录1505年中进士29岁，《阳江县志》记载他71岁去世，应是在1547年。
改土归流
所谓“改土归流”，是指明清王朝在部分民族地区废除土司，实行流官统治的政治措施。即改变过去以当地统治者为世袭官吏（土官）的制度，按照内地做法，委派有一定任期的官吏（流官）实行统治。
明朝官吏考核
明朝对官吏的考核主要有两种形式：一曰考察，二曰考满，以考满为主。考满是按照任职年限，三年为一考，六年再考，九年通考。三考亦即九年为满。考其做官的年限、资历作为升迁的依据。
刘竑（《弘治十八年登科录》）
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