陈云娟

荔枝肉是儒洞镇的传统美食，除儒洞镇外，阳西县的其他镇都没有食用荔枝肉的传统。县志中的“禾塘”，是新圩镇下辖的一个行政村，也是我外婆的娘家，那里也没有吃荔枝肉的习俗。新圩镇与儒洞镇相邻，或许这位禾塘厨师曾长期在儒洞镇经营饮食生意，久而久之，也精通了这门手艺。

儒洞荔枝肉，名中有荔枝，食材里并不见荔枝，而是取猪的板油，也就是儒洞人俗称的白板。记得儿时年关将至，阿嫲总会做粉酥过年。粉酥的食材少不了白板，而阿嫲又馋阿公亲手做的荔枝肉，每次都特意多买一些白板回来。每当我看见厨房的洗菜台上多出一份白板，心里就欢喜得很，而阿公更是知道阿嫲的小心思，心照不宣地穿上围裙，提起那份白板，着手制作荔枝肉。

只见阿公将洗干净的白板切成长短一致的条状，镬里倒入食用油，火旺油热，把白板倒入热油中，炸出多余的油脂，捞起沥油，再裹上粘米粉浆。然后一条条放入热油镬里，炸至金黄捞起备用。镬中加入适量的白糖、红醋和清水，文火熬煮成浓稠的糖醋芡汁，最后倒入炸好的白板条，使其全部裹上糖醋芡汁即可。

当阿公把一碟红亮诱人的荔枝肉端上饭桌，酸甜味直往我们鼻子里钻，引得我们垂涎欲滴。我们正欲举箸，阿公连忙喝住：“给阿嫲先尝。”随后拿起筷子夹一块荔枝肉递到阿嫲的嘴里，我们忍不住偷偷地笑了。我夹了一块荔枝肉放入口中一尝，外酥里嫩。白板经油炸逼出多余的油脂，肥而不腻，绵软柔润，宛若荔枝的果肉，酸甜交融，口感极佳！

以前，想吃一顿荔枝肉要等到年关将至，如今寻常日子也可以吃到，只因父亲年轻的时候，曾跟着阿公学会了荔枝肉的手艺。记得那年秋天的一个傍晚，我下班回到家，一股酸甜味扑鼻而来。我来到厨房，推开门走进去，瞧见父亲正在熬煮糖醋芡汁，灶台上摆放着炸好的荔枝肉。我高兴地说：“今晚的晚餐真丰富。”说完，便从碟子里拿起一块炸好的荔枝肉放入嘴里。父亲说：“还是半成品呢，就开吃了，从小到大都如此，这坏毛病得改。”我笑着说：“谁叫你的手艺好呢，做的荔枝肉有阿公的味道。”父亲笑而不语。此时，父亲一边熬煮糖醋芡汁，一边对我说：“做糖醋食物，熬煮糖醋芡汁是最关键的一步，糖醋芡汁成功了，口感也就有了。而熬煮糖醋芡汁的过程，最考验一个人的耐性，凡事都不能急着性子来。”我点点头说：“明白了。”父亲还告诉我，糖醋芡汁的秘方是阿公留传下来的。

一方水土养一方人。儒洞荔枝肉没有名贵的原材料，却靠着乡间纯朴的手艺人把寻常的白板化作盘中珍馐，就这样代代相传，成就了儒洞镇独有的风味。